La depresión en la adolescencia

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La depresión es un estado de ánimo intenso que involucra tristeza, desánimo, desesperanza o desesperación; que dura semanas, meses o incluso más, y que afecta la capacidad de la persona de realizar sus actividades habituales. Afecta a  uno de cada ocho adolescentes y se presenta en personas de todos los colores, razas, posición económica y edad; sin embargo, parece afectar más a mujeres que hombres durante la adolescencia y la edad adulta.

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La depresión no tiene una única causa. Son muchos los factores que desempeñan un papel, incluidos la genética, el entorno, el estado de salud, los sucesos de la vida y determinados patrones de pensamiento que afectan las reacciones de las personas frente a los acontecimientos. Las únicas señales de depresión pueden ser síntomas físicos (dolor de cabeza o de estómago recurrentes, cansancio,..), estar aburrido o perder los estribos. Si estas alteraciones duran varias semanas podrían significar que el adolescente está deprimido.

La mujer en la pubertad empieza a mostrar mayor predisposición que el hombre a padecer trastornos depresivos, diferencia que desaparece en los años posteriores a la menopausia. Parecen influir en su presentación, más que los cambios hormonales los cambios biológicos, como el desarrollo de los caracteres secundarios: las chicas valoran de forma más negativa los cambios físicos que acompañan a la pubertad (imagen negativa de su cuerpo). Además el impacto que la menarquia provoca en la adolescente y en su entorno puede suponer un cambio en su autoestima, reforzado en muchas ocasiones por la falta de entendimiento con la familia.

Los adolescentes suelen buscar ayuda informal: las chicas entre sus amigas y los chicos prefieren consultar a los padres. En caso de encontrarse ante esta situación puede ser buena idea hablar con su médico de familia acerca del comportamiento del adolescente, ya que puede decidir hacerle un chequeo general y algunas pruebas diagnósticas, preservando siempre su derecho a la confidencialidad. La identificación y el tratamiento de la depresión en el adolescente son cruciales para evitar la discapacidad que se asocia a largo plazo con esta patología.

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